Malgré la crise, Midi-Pyrénées a accueilli plus de touristes cet été. Les événements comme le Tour de France ont contribué à tirer les chiffres vers le haut alors que les grands sites ont fait le plein.

Cet été les professionnels du tourisme ont eu peur. Le début de saison a en effet tourné au ralenti. Les premières grosses vagues de touristes ne sont arrivées qu'à partir du 15 juillet. Car la météo maussade en juin a découragé les campeurs, pénalisant l'hôtellerie de plein air et la fréquentation de certains sites de visite. C'est la locomotive Tour de France qui a signé le grand retour des touristes étrangers (Anglais, Hollandais, Espagnols, Belges et Israéliens notamment) par rapport à 2009 et qui a lancé la saison 2010. Avec six étapes sur son territoire, Midi-Pyrénées a profité à plein du centenaire de l'épreuve cycliste dans les Pyrénées.

Les touristes font attention au portefeuille

Plus que les années précédentes, les touristes ont attendu les promotions de dernière minute pour réserver leur séjour allant même à négocier les tarifs des locations. La centrale de réservation régionale a enregistré un fléchissement de 6 % de l'activité sur juillet et août. Si la fréquentation des hôtels ralentit, les chambres d'hôtes ont séduit plus de touristes avec une belle progression (+7%) de l'occupation. Les gîtes ont eu plus de difficultés avec parfois des semaines non louées en pleine saison. Et sur place, les touristes ont restreint leurs dépenses.

Préférant les sandwichs aux restaurants, ils auraient réduit leurs dépenses par rapport à l'an dernier selon 70 % des 31 offices de tourisme et gestionnaires de sites interrogés par le comité régional du tourisme. Ils ont toutefois maintenu leurs dépenses en matière d'activités et de loisirs. Une tendance qui a pu être en partie compensée par l'afflux de nombreux touristes notamment sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, 2010 étant une année jacquaire. Le Gers a quant à lui profité du festival Jazz in Marciac qui a enregistré 5 000 à 6 000 spectateurs supplémentaires par rapport à l'édition 2009. Le vrai coup de turbo a toutefois été le classement d'Albi au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco le 31 juillet. L'effet a été immédiat sur le remplissage des chambres d'hôtes dans la région albigeoise et s'est aussi fait sentir à Cordes-sur-ciel.

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Le chiffre : 57 %

satisfaits > Offices de tourisme. 31 offices de tourisme et gestionnaires de sites ont été interrogés par le comité régional du tourisme sur le niveau d'activité pour l'été 2010. 57 % la juge satisfaisante. Parallèlement la moitié des grands sites de Midi-Pyrénées ont enregistré une hausse de la fréquentation par rapport à l'an dernier. 47 % des professionnels du tourisme étaient confiants pour la fin de saison.

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interview : Philippe Guérin président du Comité régional du Tourisme.

« Albi a fait un carton ! »

Quel bilan tirez-vous de l'été touristique ?

La tendance est orientée à la hausse. La fréquentation étrangère a tardé à se faire sentir mais est arrivée en masse avec le Tour de France. En revanche, nous notons une baisse de la consommation des produits hôteliers et de la restauration. Les gens se sont rabattus sur les échanges de maison, le camping et l'hébergement chez les amis.

La politique touristique des grands sites semble fonctionner…

Effectivement, le film promotionnel des sites qui sera d'ailleurs diffusé à l'exposition universelle à Shanghai a eu un impact puisque la hausse de fréquentation se situe entre +2 et +5 %. Albi a fait un carton grâce à l'Unesco avec un bond de quasiment 10 % !

Comment transformer l'essai l'an prochain ?

Le nouvel aéroport Brive-Souillac nous aidera à irriguer le nord de la région. Nous menons également de fortes actions en Chine, au Japon, en Europe du Nord et de l'Est pour que les tour-opérateurs inscrivent la région dans leur circuit.

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